Vitamine B12, ook wel bekend als cobalamine, is een wateroplosbaar vitamine. Vitamine B12 draagt bij aan de vorming van rode bloedcellen. Rode bloedcellen zijn nodig om zuurstof in je bloed te vervoeren. Daarnaast heeft vitamine B12 een positieve invloed op de werking van het zenuwstelsel. Lees hier meer over vitamine B12.
Als je zwanger bent of borstvoeding geeft, heb je iets meer nodig dan gemiddeld. Ook in plantaardige producten kan vitamine B12 voorkomen, bijvoorbeeld in gedroogd zeewier en algen. Maar een groot deel hiervan is een variant die niet actief is en het lichaam niet goed opneemt. Vitamine B12 komt vrijwel alleen in dierlijke producten voor omdat het wordt gemaakt door bepaalde bacteriën in het maag-darmkanaal van dieren. Ook mensen maken op die manier vitamine B12 aan in de dikke darm, maar ons lichaam neemt deze vitamine B12 daar niet op. Het is daarom belangrijk dat we vitamine B12 via de voeding binnenkrijgen. Dieren nemen de vitamine B12 die wordt gemaakt namelijk wél op, waardoor het in hun vlees, eieren en melk terecht komt.
Opname en opslag van vitamine B12
Vitamine B12 is in de voeding gebonden aan een eiwit. In de maag wordt onder andere door het maagzuur het eiwit losgekoppeld van de vitamine B12.
Vervolgens bindt vitamine B12 in de dunne darm zich aan een ander eiwit: ‘Intrinsic Factor’.
Dit eiwit wordt in de maag gemaakt, maar koppelt pas in de darm aan vitamine B12. Deze koppeling is nodig voor de opname van vitamine B12 in het lichaam. Dat gebeurt aan het einde van de dunne darm. Waarschijnlijk neemt je lichaam zo’n 40 tot 50% van de vitamine B12 die je binnenkrijgt op.
Vitamine B12 is de enige wateroplosbaar vitamine dat je lichaam opslaat als ‘reservevoorraad’. ’Het gaat om zo’n 2 tot 5 milligram, vooral in de lever.
Vitamine B12-tekort
Een tekort aan vitamine B12 komt zelden voor, mede omdat het lichaam vitamine B12 kan opslaan en dus een voorraadje heeft. Krijg je langere tijd te weinig vitamine B12 binnen, dan is dat pas na langere tijd merkbaar. Vaak pas na enkele maanden, of zelfs een jaar. Je lichaam maakt eerst de voorraad op.
Suppletie met B-vitamines is wenselijk voor:
- Mensen die weinig of eenzijdig eten
- Mensen die roken
- Mensen die veel alcohol nuttigen
- Mensen die extreem afvallen. Door calorische beperking wordt minder gegeten, waardoor de voorziening van alle vitamines onvoldoende kan zijn.
- Ouderen. Vooral bij ouderen met maag- en darminfecties kan de opname van vitamine B12 uit de voeding onvoldoende zijn.
- Veganisten. Wanneer je geen dierlijke producten eet.
- Vrouwen die zwanger willen worden of zijn: extra foliumzuur.
- Medicijngebruikers: sommige medicijnen kunnen invloed hebben op de stofwisseling of de opname van vitamines en mineralen.